Le Bartesian, une machine de type Keurig à 350 $ qui fait des cocktails à la demande, n’était pas fait pour moi.
Je suis une femme de 30 ans vivant dans un petit appartement à Brooklyn qui évite les cocktails sucrés et préfère quand même le vin. Et pourtant, je ne peux pas m’empêcher de voir la chose. Les publicités Instagram obstruent mon flux, et à chaque fois que j’ouvre Amazon, on me le suggère. À un moment donné, j’ai vu un ami faire une capture d’écran et publier l’annonce sur sa propre histoire Instagram, en s’en moquant. « Juicero a marché pour que Bartesian puisse courir, en gros », a-t-il écrit. Mais quand je lui ai posé la question, il a admis qu’il « voulait secrètement essayer ».
Alors, quand j’ai reçu un e-mail d’un représentant de la marque me demandant si je voulais revoir le Bartesian et interviewer le PDG et fondateur Ryan Close, j’ai pensé que je pourrais aussi bien. Je suis coincé à l’intérieur de mon appartement depuis trois mois à ce stade, et mon îlot de cuisine Ikea est le plus proche que j’aurai bientôt d’un bar.
La machine qui recrache Cosmopolitans et Long Island Iced Teas en quelques secondes serait une nouveauté amusante, pensai-je. Quelque chose pour me distraire des bavardages interminables et souvent inutiles adjacents au COVID-19, ce qui me fait osciller entre des sentiments de panique et d’ennui.
Bartesian est-il le Keurig ou le Juicero des cocktails ?
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Il y a certainement un élément d’évasion qui accompagne la machine. Au lieu que quelqu’un s’isole dans une unité ferroviaire sans climatisation à l’épicentre mondial d’une pandémie, je pourrais être transporté dans les rangs des banlieusards qui allument leurs turbo-grills chaque nuit dans leurs arrière-cours luxuriantes. Ça sonne bien maintenant.
« Nos principaux clients sont des couples relativement jeunes avec de jeunes enfants dans de nombreuses maisons en Californie au bord de la piscine, généralement des familles aisées qui veulent des cocktails haut de gamme », m’a dit Close depuis son allée lors d’un appel téléphonique le samedi matin. « Notre objectif est une Monica-de-Amis type, l’hôtesse avec le plus, qui veut que tout soit parfait pour les invités qui viennent.”
Mais les invités ne peuvent pas venir. Et à un moment où la plupart des facettes de la vie sont classées en essentielles et non essentielles, cela s’inscrit parfaitement dans cette dernière catégorie. Est-ce vraiment le moment de suivre les Jones ?
Apparemment oui !
Selon Close, les ventes du Bartesian ont considérablement augmenté. Bien que la société privée ne révèle pas de chiffres précis, il a déclaré avoir constaté une augmentation des ventes de plus de 150 % d’un mois à l’autre. Le produit est épuisé sur Amazon.
« Une légère hausse serait conservatrice ; Je dirais que c’est météorique », a déclaré Close. « Cela aurait pu aller dans les deux sens pour nous. Les gens allaient peut-être juste faire le plein de bière. Nous ne savions pas. Après avoir vu un rapport indiquant que les ventes d’alcool augmentaient, il a déclaré que son entreprise avait procédé à des ajustements internes pour se préparer à une augmentation potentielle des ventes. « Cela ne va pas se terminer de sitôt, et même quand c’est le cas, ce n’est pas comme si les gens allaient remplir les bars et les restaurants. »
Mais ce n’est pas seulement la Monica-de-Amis-types qui font la promotion de la marque. Il y a un autre élément à cela : la foule universitaire. Il y a une certaine nouveauté dans une machine qui peut cracher des margaritas à la demande qui plaisent aux frères en toge, et Close ne le nie pas.
Une vidéo TikTok récente réalisée par une personne qui avait reçu l’appareil pour son 21e anniversaire a reçu près de 1,5 million de vues et, selon Bartesian, a entraîné une croissance de près de 500 % d’un mois à l’autre en un week-end. « Je me souviens que lorsque j’étais à l’université, je dépensais entre 80 et 100 $ par nuit, sans problème, au bar », a déclaré Close. « Donc, je pense que si je suis étudiant et que je mets quelques centaines de dollars de côté ou même que je partage la machine, cela a du sens financièrement. »
Mais il a souligné que ce n’était pas son principal client. Bien qu’il n’évite certainement pas la foule de la génération Z, il semblait plus enthousiaste à l’idée d’être répertorié comme l’une des choses préférées d’Oprah en 2019. «Nous avons reçu un e-mail disant qu’Oprah l’a essayé, et Gayle [King] et toute l’équipe en est ravie », m’a-t-il dit.
Oprah, dans sa critique, a écrit que même si son directeur de maison, Eddie, lui prépare souvent des cocktails frais, « ce barman mécanique est une excellente sauvegarde ».
Je n’ai pas d’Eddie dans ma vie, mais je vois d’où vient Oprah. Il y a un certain sentiment qui vient de broyer votre propre menthe ou de secouer votre propre boisson que la mécanique ne peut pas reproduire, mais c’est une bonne sauvegarde.
Lorsque le colis et les capsules sont enfin arrivés chez moi, je les ai trouvés très intuitifs et faciles à mettre en place. Vous devez fournir votre propre alcool et les dosettes qui desservent la machine coûtent environ 20 $ pour un pack de six. Même si vous achetez la vodka, le gin, le rhum, la tequila et le whisky les moins chers (c’est ce que la machine suggère que vous avez), c’est encore 100 $.
Dans l’ensemble, prendre une bouteille de vodka artisanale de Tito et une bouteille d’eau de Seltz est beaucoup, beaucoup moins cher.
Mais c’était amusant et les boissons étaient très, très savoureuses.
J’ai essayé la margarita, le Old-Fashioned et le Cosmopolitan (au cours de quelques jours), et ils étaient tous de qualité bar, sinon mieux. Pas trop sucré, pas trop acidulé. Vraiment, juste ce qu’il faut. Vous pouvez également personnaliser les forces des boissons de mocktail à léger à régulier à fort. Close me dit que dans ses recherches, 80% des gens optent pour autre chose que « régulier ».
Il y avait quelques problèmes. La machine avait tendance à pulvériser un peu, émettant une substance collante que j’avais besoin de nettoyer par la suite. Il ne fait pas de glace et dans mon appartement sans climatisation, les boissons sont sorties très chaudes. C’est une grosse machine. Cela a pris tout mon espace de travail, mais je travaille ici avec une cuisine de New York.
Certaines boissons, comme le Cosmopolitan, sont accompagnées d’instructions à secouer par la suite. Pourquoi est-ce que je paie 350 $ pour une machine qui fait des cocktails pour devoir refaire le cocktail par la suite ?
Close me l’a expliqué. Les boissons préparées par sa machine, a-t-il dit, «nécessitent de la coriandre confuse et de la pêche blanche. Vous n’allez pas avoir de jus d’ananas et de noix de coco et certains amers ou Aperol ou liqueurs d’Italie; vous n’aurez pas ces ingrédients. Nous préparons des cocktails que les gens adorent, et ils n’auront probablement pas les ingrédients ou voudront acheter une bouteille à 40 $ pour quelques gouttes et ensuite peut-être bousiller la boisson de toute façon.
Bon point. Mon chariot de bar contient des bouteilles de vermouth sucré et de chartreuse vieilles de plusieurs années que je n’utiliserai probablement plus jamais. Cette machine évite certainement la situation grand-mère-alcool-cabinet avec des bouteilles poussiéreuses et collantes de schnaps aux pêches qui sont probablement antérieures à la guerre froide.
Pourtant, tout le temps, je n’ai pas pu m’empêcher de penser que cela aurait plus de sens dans un WeWork ou un salon d’hôtel que dans une maison. Je ne suis pas le seul. Close m’a dit que les investisseurs voulaient initialement commercialiser la machine comme un produit commercial, mais qu’il a repoussé. « Je n’étais pas en désaccord avec eux, mais nous étions obsédés par les commentaires des clients. Nous avons suivi 2 000 clients et ils en voulaient tous chez eux », a-t-il expliqué.
La société de Close a conclu des accords avec American Airlines, Hyatt Hotels, Wrigley Field à Chicago et environ 10 autres stades à travers le pays. « Mais, évidemment, tout cela a été suspendu au cours des trois derniers mois », a-t-il déclaré. « Heureusement, nous avons le consommateur individuel. »
C’était certainement amusant d’échapper à la banalité de ma vie pendant quelques soirées, mais chaque grande évasion doit prendre fin à un moment donné. L’aspect pratique s’installe. Je vais probablement m’en tenir aux sodas de mon Tito et à Sancerre.
